Rozwiązanie umowy o pracę z wyłącznej przyczyny niedotyczącej pracownika uprawnia go – jeżeli pracodawca zatrudnia co najmniej 20 pracowników – do odprawy pieniężnej na podstawie ustawy o zwolnieniach grupowych.
Zwróć proszę uwagę na słowo „wyłączny”. Przy zwolnieniu indywidualnym ma to kapitalne znaczenie, ponieważ odprawa będzie należała się tylko wówczas, gdy przyczyna niedotycząca pracownika stanowiła wyłączny powód uzasadniający wypowiedzenie stosunku pracy.
Jak to się ma do wypowiedzenia zmieniającego i jaka jest relacja między wypowiedzeniem zmieniającym a odprawą?
Pracodawca może wypowiedzieć pracownikowi warunki pracy i płacy – czyli zastosować wypowiedzenie zmieniające – również z powodów niedotyczących pracownika. W stosunku do niektórych kategorii pracowników chronionych pracodawca wręcz nie może dokonać wypowiedzenia definitywnego, jedyną opcją jest wypowiedzenie zmieniające.
Wypowiedzenie zmieniające może jednak doprowadzić do rozwiązania stosunku pracy, jeżeli pracownik odmówi przyjęcia nowych warunków.
Pytanie jest więc takie: czy w takiej sytuacji – jeżeli przyczyną wypowiedzenia zmieniającego była przyczyna niedotycząca pracownika – należy mu się odprawa pieniężna z ustawy o zwolnieniach grupowych.
Tutaj wracam do słowa „wyłączny”.
W orzecznictwie Sądu Najwyższego utrwalił się pogląd, że w pewnych przypadkach odmowa przez pracownika przyjęcia nowych warunków pracy lub płacy, zaproponowanych w wypowiedzeniu zmieniającym, może być uznana za współprzyczynę rozwiązania stosunku pracy.
Jeżeli tak, to nie będzie można już powiedzieć, że podana w wypowiedzeniu zmieniającym przyczyna niedotycząca pracownika, miała charakter wyłączny, do definitywnego rozwiązania stosunku pracy dochodzi bowiem również wskutek zachowania samego pracownika – a zatem z powodu bezpośrednio z nim związanego. W konsekwencji pracownik traci prawo do odprawy pieniężnej z ustawy o zwolnieniach grupowych.
Kiedy można stwierdzić, że odmowa przyjęcia nowych warunków pracy i płacy stanowi współprzyczynę rozwiązania stosunku pracy?
Niestety nie ma jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie, a każdą sprawę trzeba przeanalizować indywidualnie. Wg SN w takiej sytuacji zasadnicze znaczenie ma ocena, czy proponowane warunki były na tyle niekorzystne, że można było z góry zakładać, iż pracownik ich nie przyjmie. Ocena tej okoliczności należy do sądu. Można zakładać, że jeżeli wypowiedzenie zmieniające miałoby prowadzić do znacznego pogorszenia warunków zatrudnienia, w szczególności do radykalnego obniżenia wynagrodzenia, odmowa przyjęcia tychże warunków nie będzie uznana za współprzyczynę rozwiązania stosunku pracy. Pracownik zachowa zatem prawo do odprawy pieniężnej.
Ale już zdaniem SN czasowa zmiana miejsca zatrudnienia – na okres remontu miejsca dotychczasowego – na miejscowość oddaloną o 90 km nie było rażąco niedogodna bądź niekorzystna dla pracownika. Z tych względów odmowa przyjęcia wypowiedzenia zmieniającego warunki pracy w tym zakresie została uznana za współprzyczynę rozwiązania umowy o pracę, co pozbawiło pracownika odprawy pieniężnej (wyrok SN z dnia 12 sierpnia 2009 r., sygn. akt II PK 38/09).